体呈圆筒状，长10～20厘米，特大的可达30厘米，色暗，多肉刺。触手轮形，17～30个，一般为 20个。触手坛囊发达。口在前端，多偏于腹面。肛门在后端，多偏于背面。背面一般有疣足，腹面有管足。内骨骼退化为微小骨片。许多种有从口到肛门的5行管足。肛孔兼司呼吸和排出废物。口周围有10根或更多能伸缩的触手，用于捕食或掘穴。许多种能从肛门放出内部器官，然后再生新的，可能是为逃避敌害。泄殖腔内常有Carapus属的隐鱼共生。有许多能放出对小动物致命的毒素，但对人无生命危险。 海参在中国多个海域有分布，仅中国南海产就有30多种，西沙群岛居多，温带海区以山东半岛和辽东半岛为主。 有的裸露，有的隐藏，有的钻在沙内，有的品种仅见于珊瑚礁内。摄食常有节律性。 生活在2～40m深的海底；适应水温为0℃～28℃，盐度为28‰～31‰；水温高于20℃时夏眠；饵料以泥砂中的动植物碎屑和底栖硅藻为主；繁殖期在6～7月；具有很强的再生能力。
食用方法：清晨起来后，泡发好的海参蘸着蜂蜜或白糖空腹食用，半个小时后再吃饭。储存方法：放在阴凉干燥的地方，无需放在保鲜柜。海参发制方法：水和器皿必须是无油的，凉水适量（或纯净水）浸泡一天，其间要换3次水，泡好后，取出沙嘴，把海参两端剪开洗净，放入装开水的保温瓶中闷10个小时后取出放入装凉水的器皿中泡一天一夜即可。 |
